随着徐照白推门而入,哭诉声戛然而止。
待徐照白目不斜视坐在自己的桌案前，金成之已将大半个身子都躲去了自己姑姑金夫人金翠兰背后。
“老爷……”金夫人年近五十，面有风霜之色，经这些年养尊处优,神气饱满康健,可在徐照白面前,却仍旧显得瑟缩,一双粗粝之手无处安放,只能揉捏锦缎裙摆。
“成之，你过来。”徐照白示意夫人坐下，只点外甥名字，他语气很平缓，不知是倦还是疲,尾音又轻又长,“陈情写得如何，拿来我看看。”
“方才爹娘来了,我应对他们,还没怎么动笔,就写了一半，写完再给姑丈看。”金成之声音越说越小,因为徐照白一双无波无澜的漆黑眼瞳正看向他。
“成之，我为你改名成之,你可还记得是什么典故？”
“是……《礼记·中庸》里的那句‘诚者自成也’……”
“你可有以此为戒，心向所学？”
金成之脸憋得发红,一个字也说不出来。
徐照白看着他说道：“写了是写了,没写是没写,如果不知如何措辞,可以向我请教，然而你却推脱给关切你的父母，这已不只是不诚了。”
金成之求助似的看像姑姑金夫人，金夫人仿佛自椅中弹起来，忙道：“是我一直让成之吃这吃那，耽误他读书识字，我的错，老爷别气……”
徐照白示意夫人坐下，但金夫人却怎么都不肯，小心翼翼护着外甥，可翻来覆去都是“我错了我错了”，别无他由，只是一味哀求。
“翠兰，你先听我说完。”徐照白终于找到一个可以说话的间隙，“我不会处罚成之的，这你可以放心。”
金成之一颗悬着的心终于放下，金夫人也长出一口气。
“我会附上一封报知成之退读离学的书信，同他明日所交陈情一道送到国子监。”
徐照白平静的话音一落，金夫人与金成之面如土色，金成之当即跪地哭喊道：“姑父，我知道错了姑父！不要让我退读！求求你了姑父！”
“成之知道错了，求你饶了他吧，我也给你……”
在夫人跪下前，徐照白扶起了她。
“夫人，在你弟弟和弟妹请托我时，我就已经说过，国子监不比书院，银子不是万