景德二十六年,沈栋获罪之时，正是姜离被虞清苓收为徒弟不久,彼时洛河决堤案闹得沸沸扬扬，姜离做为亲眼目睹了水患惨剧的人，自然对罪魁祸首们恨之入骨，但虞清苓彼时说过，她不信沈栋会为了两万两白银在治水上贪腐害命。
沈栋出身江州寒门，靠科举入仕，他父母死于洪涝,后来踏遍大周水泽,立志除尽天下水患,在洛河决堤案前,他已投身治水十数年,受他恩泽的百姓数以百万，怎么偏偏在洛河治水时偷工减料贪图财利？
彼时沈家的大宅在靖善坊，堂堂工部侍郎，宅邸只三进，家中上下仆从不过六人,进项也只有沈栋的俸禄和曲雪青陪嫁茶肆的些许薄利,而沈栋自己连年在外勘治江河,身边只有个小厮侍候，这样一个人怎可能是贪官？
当年洛河大堤耗费三十万两白银，上下共修筑十一处堤坝,后来决堤的五处都在蒲州万宁县境内,事发之后,朝廷派出刑部侍郎秦图南亲去蒲州,从下到上查了个清清楚楚。
大堤勘探设计由沈栋主持,但后来承建的却是蒲州府衙与万宁县县衙，监工督造并主管筑堤银款的是都水监派出去的都水使，堤坝建成后的验收乃是工部水部司完成。
当年秦图南到了万宁县，先从供给石料木料的商行入手，很快就查到了他们以劣等木料冒充上等的事实，而那些从民间招来的最低等河工，纵然得过警告，却也不是人人都守口如瓶，不过半月，以劣充好的人证物证皆被送回了长安。
景德帝大怒，再派拱卫司姚宪带人去往蒲州协查。
拱卫司监察百官，有天子特许之权，彼时的万宁县知县吴游方与蒲州刺史廖轩亭首当其冲被下狱，再往深查，万宁县县丞、县尉及一众胥吏皆对筑堤之事心知肚明，且皆得不菲的赃款，蒲州府衙做为上级督查衙门，刺史寥轩亭却与吴游方勾结，所得比吴游方更多，承建上查出了两大蛀虫，督造监工亦然。
当年派去的都水使者名叫梁伯同，只他一人便贪了万两白银之多，其下属岳奇云与蒋合覃亦为帮凶，三人狼狈为奸，与吴游方、廖轩亭等人欺上瞒下，这才让修筑河堤的四个月内没有半点儿风声走漏。
查完了承建与督造，继而便要查工部水部司的验收了，而沈栋被牵连入案，一来因为修筑堤坝之时，他曾去巡查