夜凉如水,谢芷宁正在白蕖院中用凤仙花染指甲。
她喜欢将指甲染得淡淡的，只有一抹微微的红色，不显眼不张扬。她知道自己不如两个姐姐貌美,便在这些地方用心钻研。她的肤色并非极白,因此配不了明艳的正红色，但是这样也还是衬得她指甲莹莹。她的贴身女使白蘅在一旁夸赞：“娘子这样染指甲极好看！”
谢芷宁就笑：“是姨娘教我这样染的！”说着露出些怀念的神色，“姨娘已经去了两月余了,也该回来了。”
她自幼养在蒋姨娘身边,情分极深。蒋姨娘是个十分有闲情逸致的人，琴艺、点茶、梳妆都十分精通,知道女儿资质不算极好,也尽力教她如何修得漂亮,教她如何突出自己的优点,走在外面旁人亦会夸赞一声清秀可人。她虽未继承蒋姨娘那般的美貌,却继承了姨娘的喜好。
白蘅将她手上缠的纱布解开道：“姨娘虽身未回来,前两日却给您寄了一套嵌东珠的金累丝簪子回来呢，说您还有一年就要及笄了，存下来到时候便可以戴了。”
谢芷宁想到自己的姨娘便满眼含笑,“姨娘虽出门在外，心里还是记挂着我的。”又喃喃道：“可惜姨娘临走前交予我的事,还未完全处理好。”
白蘅道：“娘子却也不急,如今不正在慢慢处理么！等姨娘回来，正能收到娘子的这份礼呢！”
谢芷宁也打起精神来,想着日后给姨娘一个惊喜。
她知道自己才貌并不出色，父母亲并不看重她,这世间只有姨娘最疼爱她。而姨娘对她要求甚严,想要讨了姨娘的欢心,她便做尽姨娘喜欢的事。有时候想想心中甚是迷茫，她甚至觉得姨娘比宛宁姐姐，比对她还要看重一些，可是姨娘也说了，她们唯有和宛宁姐姐合谋，才能谋算到想要的东西。想到宛宁姐姐平日待她也不薄，两人又有一起长大的情分，她自也会帮着宛宁姐姐夺得她想要的东西。
此时外面却有通传的声音，说大娘子来看她了。
谢芷宁和白蘅对视了一眼，谢芷宁眉头微微一皱，自上次的事之后，她深知谢昭宁定是已经起了疑心的，怎的还会来看她？她示意白蘅将桌上染指甲的东西都收拾起来，起身朝着正进门的谢昭宁迎去，笑道：“长姐今日怎的到我这里来了！”
谢昭宁走进白蕖院的院