万州府一场大闹,足足小半天光景才逐渐平息，官兵们出现的时机恰到好处——头前两帮人马火并的时候，加在一起上千人，城中守军的数目全算进去也就这些：这还是算了吃空饷的名额在,要纠结起来平乱怎么也得一天时间,对于帮派火并,大家都是很有经验的,并不急于召集部众,为什么呢？因为许多正兵平时是自己做点小买卖谋生的,光靠兵饷他们活不下去,叫他们来出力干活还好，来拼命的话,得给钱，见钱做事，倘若不给，当下就能和主官闹起来，在民乱之外，再添一重兵乱。
再说了，帮派火并在万州府是司空见惯的事情，从前繁盛的时候,码头上哪天不见血？挑夫们拉帮结派彼此抢地盘，有时候能和护军干起来，不管当时场面再大,闹个半日也就大概消停了,无非是靠码头一带的街面，比别处要危险些，火并时经常有人趁火打劫。
因此,尽管富户都在这一带开设店面，但家眷却都多住在山势高处，州县衙门也都建得高，不管下方怎么乱，山上照样是歌舞升平，静悄悄的没有一点动静，也就是前些年夷兵进城时，那是不分青红皂白，一概的烧杀抢掠，倘若不是一向关照夷兵的那几个官儿，便是连州县的父母，也是一概拉出来砍头，没有半分的宽待。
万州城内，现在的政局就如同他们的治安一样，也是泾渭分明、错综复杂，吴老八和老艾一干人还在州衙门吃了一顿晚饭，对于下方的乱象丝毫不知，晚宴上万州的头面人物都有出席：奢安之乱后新来的知州，附郭县的父母，镇守太监，乃至本地的老官，这些官虽是汉人，但不乏和夷兵关系密切者，还不如秦贞素，同夷兵势不两立。
当时夷兵进城作乱，杀了不肯交出州库房钥匙的知州，但一直有传说，州库的储藏，奢氏没有全部运走，而是和本地几个官员私分了——因奢氏后来逃走得很迅速，不像是携带了大规模辎重的样子，但州库内的损失也确实惨重，于是当时没有罹难，平时又善抚夷的几个大人便遭到了怀疑。
但是，这样的怀疑毕竟没有证据，为了从大局出发，州里还是要重用他们，去怀柔那些一度尾从奢氏作乱的土司，因此，正直的遭难了，官声阴霾得反而活得很滋润。一顿饭上频频向吴老八敬酒，态度非常的亲热，吴老八也猜得到原因：这些人私