“徐姐姐回来了？”
“劳妹妹挂念,近日遇了故人，喝了几盅茶也叙了叙旧，故此回来得晚些了——买活军这里,晚上倒是极为热闹,男女不禁,那煤油灯不要钱似的，一盏一盏高高挂在店门前，整条街都映亮了，极是热闹的,妹妹可曾瞧瞧去？”
“却是不曾。”邢母冲屋里努了努嘴,杨爱牵着徐拂的手,踮着脚往里瞧：架子床上，邢沅早睡熟了，小脸儿如新下来的水蜜桃似的，睡得红扑扑的，惹人怜爱至极。徐拂便笑着放轻了声音，“妹妹到我们房里喝茶来？”
“不喝了，不喝了。”邢母先是这么说了一句,又有些犹豫,徘徊中，徐拂早已瞧明白了她的心思：这帮女船客，都是乘买活军的官船从姑苏南下的，是受了《招女娘书》的吸引而来,一路上同舟共济，一起上课，彼此照应也结下了深厚的交情。
这其中有些女娘是带了家私在身上的，譬如徐拂,多年名伎，私蓄如今还有数百两银子，她未曾离开归家院，只是因为这些银子在外立身又尚不足够，而且没有得力的官人照料，生怕离了归家院受地痞流氓滋扰。
还有一些，如邢母这般，那是彷徨无计，丈夫去世之后，在姑苏无法营生，不愿把女儿卖入青楼，说实话，现在姑苏、江陵一带的风月人家，人人自危，也的确没有销路，因此便咬牙带了女儿，背井离乡来买地求生。
似这般妇人，绣活也做得一般，手无缚鸡之力，原本仰仗丈夫养活的，来到买地这里，最省力的办法当然是马上再找一门亲事，只是邢母不如徐拂等人见多识广，遇事能拿主意，下午在婚介所，吃那官媒这呀那的，说了一大通，虽说也是指了一条路，先去托儿所上班，再徐徐图一门亲事，但到底手里无钱，心中不稳。
因近日，杨爱也流露出徐拂有意说亲的意思，徐拂下午又去和旧识用茶了，邢母此时便难免想要听听徐拂的见识，她们虽然职业不同，但都是姑苏老乡，又有同行之谊，而且不像是那官媒，满嘴的新词儿，邢母听也听不懂，徐拂的金玉良言，邢母是还没听就先已信服了几分。
却说徐拂这里，别的不说，怜那邢沅聪明灵巧，便拉着邢母，拢了她的门扉，到自己屋内坐下，杨爱也是机灵，捧着小茶壶出去，打水回来在墙角小炉子上烧