罐头这个东西,说起来也是让南洋船队上的大家都有些兴奋的，因为这东西完全体现了南洋船队的地位——这可是还没有在《买活周报》上出现的好东西那！若不是因为船队下南洋之后，还可能往更南、更西处去,中途有断绝补给的风险,买活军也不会拿出罐头来：这东西实在是太贵了！
它贵，贵在哪儿呢？贵在容器上,一个小臂高的大罐头能卖到一两银子,手掌心大小的小罐头也要三百文之多,说穿了就是因为做罐头的马口铁很贵，说起罐头里的东西，那真是让人发笑：糖稀裹的蜜橘、桃子，有些微微发咸的西红柿碎丁、黄瓜丁……鲜果这个先不说了，西红柿和黄瓜丁,这些东西在应季时都卖不上价,做成了罐头却要卖个数十上百文的，偏偏买活军的船丁们还时常吃它,这可笑不可笑？
可笑,也不可笑,如今大家都知道了败血症的起因,便是缺乏维生素丙，若是长久没有吃到新鲜的蔬菜水果，兵丁们会神志不清，身上起大疮、发高烧，这种病在从前常常和花柳病混淆,因为水手们患病率是很高的，这被当成了花柳病发作，但是,买活军在云县这样的港口，不厌其烦地对水手们宣讲着败血症和它的病因，等到发财号启航下南洋的时候，他们也咬牙花了几十两银子，买了几十个蔬菜罐头放在仓库里，这是预防着船队迷航时，水手长久没有新鲜蔬菜补充，做的一个后备。
蔬菜罐头是这么一回事，水果罐头又是另一回事了，自古以来，水果的窖藏和保存都是不容易的——蔬菜多是草本，占地小，结果也容易，一茬一茬，产量大，本身价格就便宜，水果就不同了，大多数水果都长在树上，一年只有一季，产量本就稀少，而且甜滋滋、脆生生、滑溜溜的……和蔬菜比，滋味要好得多。
这本身就是一种较为奢侈的东西，城里百姓吃鲜菜司空见惯，白菜、青菜一筐一筐的买，但他们吃鲜果，就譬如说桃子好了，一年中桃子的季节也不过就是一个月，在这一个月里，能吃上一两次桃子，便算是很不错的了。
也正是因为这年头什么东西都得应时应节吃个一两次就差不多了，才会有所谓‘不时不食’的说法，以及许多与故乡滋味有关的追忆，所谓千里莼羹、末下盐豉，主要也是因为当地或许是没有莼菜出产，而罐头又还尚未被发明