山阳道这里,赶路上有一桩好处,那便是官道比南方要好走一些,这里四处是没有高山的,土山到海州一路上多为平缓丘陵,而且天气又干旱,这会儿官道并不泥泞,骡车走起来不过是尘土要大些,并没有别的不妥。便连被打劫的危险都较小——如同狗栓他们到处奔走,也不会担心被打劫一样,这附近的山大王也都在躲天花呢。他们来历不清白,平时是不敢进城的,都没有种过牛痘,怎么能不怕?

“这一带的山大王,多数都和山脚下的村庄是互为犄角的,村民老弱的留下来种田,年轻健壮的便上山做匪,丰年吃往来商贾的孝敬,绑票几个勒索钱财,若勒索不得,便当两脚羊吃了,到了荒年,便开菜人市,有时候屠夫胆小,不敢杀人,他们便进城去开市。”

赶车的宋大哥,是宋牙婆的哥哥,嘴里满是掌故,许多都叫人听了害怕,车在官道上走,他扬着马鞭指点着远处的小山头,“靠海的村子,便都是和海匪有勾连,出门都说是出海打鱼去,其实是做什么,只有自己知道。有些人的东瀛土话、高丽土话都说得很好。你们遇到身上有海腥味的人可要小心了,仔细他们把你拐带上船去,带到东瀛,配个公主,叫你也做了东瀛的土王!”

他前头说得一本正经,大一些的女孩儿们,并狗剩、狗栓两兄弟都听得入神,末了突然来了这么一个玩笑,还佐以一个抓人的动作,吓得狗剩大叫一声,过了一会,却又回过味来,眨巴着眼:做东瀛土王这不是好事吗?自己吓什么呢?

“什么好事儿啊,东瀛的公主你是没有看到,那都是涂黑了牙齿,一张嘴黑洞洞的,嘿是吓人,我们都叫东瀛人黑齿蛮,他们不分男女,越是贵族越是那样子,说是把牙齿染黑了,能少掉牙齿,不害牙疼。”

如果抛开那藏在迷雾中的未来,还有那关于土豆未尽的遗憾,狗栓觉得,能在春天里,坐在马车的边辕上,听着宋大哥谈论着这些掌故,那还是蛮有意思的。他生平没有走过这么远的路,但今年却屡屡突破了自己的过往,不但把自己的脚程从李家村-土山县,扩展到了土山县周边一二十里的许多村落,现在更是已经走了二十多里,真正离开了土山县,去往宇宙的中心海州。

——对狗栓来说,海州已经是他心里,自己所能去到那最繁华的地方

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