以孙初阳的品级,想要在辽东和疁城老家之间自由通信，显然是还欠了点儿，因为他养不起一个专门送信奔波的健仆,便只能托了送军需的队伍一站一站的往回带，到了京城再转驿站送去。他给别人写信还好些,别人要给他写信相当的困难,因此他和关内的亲友联系是比较稀少的,但买活军的报纸却可以做到期期不落,因为买活军经常去狮子口送粮食，会带报纸来，而他们的报纸送到京城之后,也会有人收集了按时送到宁锦前线。只是有时候会久久不到，又忽然一次性到几期，时效性并不能算很强。
若要孙初阳说,这报纸也是越办越好的，不知是哪里找来了什么能人，此前第六版、第七版的报道,多数都淡而无味,只有一些本地的读者来信,是值得注意的，提到了他们治下的一些社会现象，其余都是些可有可无、平铺直叙的文章，还不如笑话有味儿，第八版到第十版，有一个栏目是孙初阳很喜欢的,叫做趣味歇后语,还有成语考证、方言考证,都搔到了他的痒处，至于话本，那就更别提了。孙初阳在九千岁和叶首辅门房候见时，都见到有一样来拜访的小官，躲在角落里偷偷地看《射雕英雄传》，也有看《蜀山剑侠传》的，究竟能考上举人、进士的品味较为雅驯，并未见到《斗破乾坤》的爱好者。
但这几期以来，编辑或许是换人了，接连推出了几篇报道，都相当扣人心弦，而且言之有物，绝非虚构。这篇《我在买活军当水兵》，也是如此，像是孙初阳这样熟悉兵事的，一看就知道必定是采风使找到了一个真正的水兵，复述他的所见。先介绍一天的起居时间，当班时什么时候起来，去哪里吃饭，吃完饭又做什么，编成什么班组……
外人想象之中，似乎当兵的总在挥刀来回砍杀，或者是摔打一身的武艺，只有真正当兵的人才知道，当兵的首先要找班组，其次要考虑到自己吃什么、穿什么，接下来才是习练什么兵器，而和个人的武勇相比，结阵是否熟练，能不能及时变阵，该如何防敌军冲阵，如何辨别旗号、鼓声……当兵在大多数时候都是很枯燥无聊的，而且一天也不是总训练，甚至可以说训练占的时间并不多。
剩余的时间做什么呢？要当值守卫，要做活修筑各种工事，要行军，要出去侦查，要保养盔甲、兵器，如果搞军屯，那还要去