“《买活周报》、《吏目参考》……”
松江府畔,华亭县外，黄埔港中，乔家路上一间小小三进院子里,一位年约五旬老者架着水晶眼镜，慢慢放下了手中信件,转捻起了包裹中额外附带一叠厚麻纸,“来朝野之间，传闻不假，这买活军确有些奇技淫巧,颇值琢磨一番，光是印刷之术，便胜过了我朝廷不凡几……嘿,造纸术也颇有进益。”
时值盛夏，黄埔港热来往苦力都赤条条地,只在腰间围一条兜裆布,这老者却仍是穿了一件竹布道袍,不过是将扣绊略微解开了几枚,依旧神色安稳,可见在静功上有深造诣。他将报纸来回翻了片刻,先用手在纸面上揩了一下,见指头上沾了些墨迹，微微点头，又起身出屋,回到内眷住里进,片刻后回到书房里，手里已拿了一枚铜火斗，里头装填了满满煤炭,身后亦跟了个丫头，口中不断地说道，“老爷，小心则个，便由春兰来为您熨罢！仔细烫了手！”
徐子先挥了挥手，示意她勿要说话，将报纸展开，自拿火斗在上头烫了一道，待到余温散去，又用手揩了一遍，这一次便有墨迹沾染，再报纸，依旧字迹清楚宛然，和其余几页对比，不见任何模糊。徐子先便不由点了点头，道，“这活字取墨极好，印也深。他们油墨也调配好。”
只这一点，便可道买活军处技术确远胜其余地方，连印刷都是如此，更遑论别了。徐子先又取来尺子，在报纸上量了字长、行距、字距，低声道，“字模小如一，略无参差，这是怎么做到，令费解……”
活字印刷字间距，则是由字模余量决定，许多印刷本，会给以字体忽忽小，字距忽宽忽窄，有时某行还少了一两个字观感，这都是因为字模铸造时不能维持同样尺寸导致。徐子先本极擅机巧工造，从这份报纸中能到，自然比王礼那样附庸风雅太监多多。
他又撕下报纸空白一角，扔进水中，它什么时候被泡烂。一旁春兰则早已见怪不怪，只见徐子先不用火斗了，便将其取，免老爷格物入神，又烫伤了自。
“纸浆也是从前未曾见过，不过确适合刊发报纸。”
来回试验了不少细节，徐子先又提起毛笔，在自家笔记本上记了几条心，又好好地洗过手，这才拿起报纸，回忆着族侄孙女婿在来信中介绍细节，略一犹