“通航互保、自由航行、港口中立、贸易许可?”

京城,宣武门内,一间门坐北朝南,小巧玲珑的移鼠教讲坛——也就是后人俗称的南堂后室,传教士汤若望诧异地把这十六个字重新重复了一遍,他的汉话非常的字正腔圆,已经没有半点口音了。“刘大人,恕我愚昧,能否请您仔细解释一番,尤其是这通航互保,这四个字,恐怕我有些不太明白——”

“当然,当然。”

茶匙在精美的白玉瓷器上发出轻轻的碰撞声,深褐色的茶水散发出略带涩味的香气,八月里,天气已经逐渐凉快了,买活军使馆的鲜奶又开始供应了,一小盏牛奶正放在两个杯子中间门,还有一块块玲珑白色,被垒成一个小塔的方糖,也敞着盖子任君取用。

一边的点心架则更加精致了:金属笼子里,两层瓷盘上搁着小巧玲珑的西点,淡黄色、嫩呼呼的戚风蛋糕、破酥黄油千层Pan(面包),吃起来和法兰西点心可颂很相似,还有填充了里木奶油馅料的小泡芙……

五六种点心,都是一式两份,食量大的人一口一个,都吃完了很顶饱,吃得斯文一点,也够两个人对着斟茶吃一下午的了,这便是最近京城中极为流行的使馆午茶点心,使馆这里,娱乐区包场只能提供一人一块蛋糕而已,想要吃午茶点心,还要提前过来招呼预订,额外付费,才能吃上一份呢,一份午茶点心要价五两银子,饶是如此,也是顾客如云,非得提前许久排队,排到了日期之后,再和当日包场的主人家打招呼凑份子,花上一份门票钱,才能坐在娱乐区的茶馆里,秀气地用银叉来享用这份精致的下午茶。

汤若望身为传教士,虽然受到了皇帝的礼遇,但经济远没有宽裕到这个地步,他曾经进入买活军使馆中见识一二,但却不可能自掏腰包来吃这午茶点心,不过,今日他是有口福了——买活军驻京大使馆的刘参赞,也是在谢向上团长北上参加盛京谈判后,使馆实际上的一号人物,居然亲自造访讲坛小院,而且还带来了一份午茶点心,反客为主地款待起汤若望来。

这份礼不轻,而且非常的细心,使用的是洋番喜爱的红茶,而不是华夏人民惯饮的绿茶,红茶这个东西,色浓味重,而且很涩,和绿茶的风味迥然不同,如果不加糖做成抹茶一般的茶汤,饮用起来口味上是有缺陷

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