淮东之地,这片后世称为江苏的地方正在经历一场大旱。
大宋的救灾制度平稳运行，官府熟练地开仓平抑粮价，但在这场大旱中，大量颗粒无收的佃户带着家小,开始进入城中讨生活。
太子殿下继位来,大作工坊,这些年来，工坊带来最大的改变,就是给了佃户一条新出路,让他们遇到困难时,不用困守在那一亩三分地中,去城中找些最苦的活计,至少也能活下来。
这事带来最直接的体现，就是那些雇佣佃户的主户们，对佃户们客气了许多,在以前，他们对佃户几乎是掌握着生杀大权——主户若是不愿意佃户们继续租种，那大多数佃户是很难在短时间内找到新的土地租种，那便是断了生计。
正因此,平时大户的权力是极大的，佃户便是损了利益，也要忍气吞声,而当有了新的出路后，主户们的生活质量便下降得厉害。换以前，他们想找佃户做帮手,只要说一声就行了,现在他们都会推三阻四了。
运河之上的码头上,又是一家老小提着包袱，走上货船。
淮南路夹在汴京、杭州、密州这三个新兴的大城之间，很多人过不下去时，便会外出讨生活。
如今淮海东路的人有三个选择，一个是顺着运河南下杭州，一个是乘海船北上密州，还有一个便是顺着运河去西北边的汴京。
“走吧，”为首的老人轻杵拐棍的，“东京城是天子脚下，工坊最多，船费也不贵，不像南边那么克扣。咱们就去东京城。”
一家人都上了写着“陆”字的货船，而在这支船队中，后方还有一位意气风发的文士，他三十出头，是“淮西提举常平”，管理着淮南西路的常平仓，今年因为救灾有功，加上已经到三年的考评之期，回京述职，眼看又要升官了。
但升官不是最重要的事情。
“这次去京城，不知道能买到多少书，”陆宰感慨着道，“自从油印之道盛行以来，书价日降，对我等爱书之辈，实是盛事。”
他的妻子唐氏闻言笑道：“你与父亲一般爱书，这些年图谋我家藏书还嫌不足，如今要去谋那京中书院了么？”
陆宰大笑道：“夫人知我！”