宁州府往北天寒,积雪封路，寻一人何其难。
这个年不仅俞家，高家,以及远在京城的高明进一家均没过好,全都在找高晖。
京城、省城、临水县,全无丁点消息。
卢氏担心得哭了好几场，俞慎微亦日日精神不振，托生意上往来的钱老板与胡老板今春北去之时帮忙沿途打听。
年后排云书院开课,俞慎言请假未回。
出了正月还没见到人，高家那边急得上火,又派了一批人出去四处打听寻找。高明进派人从进城一路寻回来，和高明通的人都半途碰上了，竟是没有寻到儿子的影子。
“这个孽障,我就不该让他回去！”高明进气得又是拍桌子又是踢椅子,在房中来回踱步,“他这几年书没读几卷，回去能考什么试！”
高明进的继室郭夫人，揉了揉自己的太阳穴，这两个月她也被烦得头疼。
如今继子失踪，京中闲言碎语都来了，说是她容不得继子,将人打发回乡。这哪里是她的意思,是孩子自己要回去考童生试。她若拦着，外人又要说她阻继子前程，如今让他回去,生怕出事还派了心腹跟着,没想到人半道丢了,她又被怀疑成了“凶手”。
继母难当。
“夫君，你且坐下，你转得我头晕。晖儿素来机敏，父亲也吩咐人去找了，应该很快会有消息。”
高明进气得面皮涨红，“待寻到人，我非打断他的腿，看他还往哪里跑！”
郭氏白他一眼，“你就知道打他，晖儿年少，顽皮些正常，可以慢慢教。你真打了他，外面的人知道，又说是我这个继母挑唆，背后给我扣个不慈的罪名。人寻回来后，你不许动手。”
高明进心中火气不好对妻子发，埋怨道：“就是你平日宠着，才让他这么胆大妄为。”
郭氏不想这时候和丈夫拌嘴，软声道：“行行行，我的错，晖儿回来后，我就把人看起来，请几个夫子在他院子里好好教，你总满意吧？”
高明进没再说话。-
新柳初黄，运河水暖。
南下的商船甲板上，一名十二三岁少年，头枕双臂，跷着二郎腿躺在一摞麻袋上看着沿岸风景。和煦的阳光铺在身上，混着河面淡淡雾气，周身似笼着一层金光。
“新柳不