族老们和村长连续喝了几次颜家的水酒，本来苍白的脸都红润了不少，话题多着呢。
看时间不早，颜爷爷还是最后讲了几句：“村长，族老们，我跟小四这一去得有一年多，家里可就你们帮照应着点了。”
“那还用说，你家的事就是我们整个村子的事。”
“秀才娘子，你也别客气，有什么事别藏着掖着，叫老大去跟我们直接提，就是出动全村人我们也一准把它办好。”
“你们安心考学，考个举人回来，以后我们村可就风光了，年景好了再给你们建个牌坊。”
“没准小四还可以考个状元回来。”
“四叔考探花，二哥考状元。”
颜奶奶庆幸福宝的话没人注意听，不过就算听到了村子里的人最多觉得：小孩子是从哪听来的吉祥话？都会跟嘴了。
她早就听老头子说了，乡试本来都是在郡府举行，他们清流县是隶属盛京管辖，所以才会去京城赶考，如果考中举人还要参加会试、殿试，要想考状元还离得远着呢。
但是福宝的话让颜奶奶还是有了心理负担，不是担心颜永宁考不上，而是：难道老头子会再一次落榜？这样真是太打击他了。
福宝的话这次颜奶奶谁都不打算说，就算是老头子也不行，至于小四和二郎更是不能说了，天机不可泄露，说了万一他们懒惰，天机失灵呢？
出发那天，子墨还是骑马，颜永力赶一辆车，墩子赶一辆。
墩子是颜爷爷选的，觉得他更适合在自己身边，出门的还比原计划还多了个人。
那就是村子里的孤儿颜大树，他是颜永宁特意为自己选的书童，重新给取了个名字，叫颜清南。
“清南”是选自于“南行小径尽，绿竹临清流。”寓意男孩拥有高洁的品行，如青竹般屹立于世，侧面隐喻男孩生命力顽强。
颜永宁本没注意到同村的这个男孩子，只是偶然听两个同窗聊起，说是学院里有个叫颜大树的学生，特别努力，年龄已经十二岁了，本不在族里要求入学的行列。
可是他每天都坚持到书院上课，还从不缺席每天的武术练习，碰上他值守的时候，下值还专门跑去向他们讨教每天学过的东西，每个字都没落下。
这才使得颜永宁关注到