按照明朝的守孝制度，官员父母去世，需要回家守孝三年。
严嵩的老婆死了，那么他的儿子严世蕃就要回去给老娘守孝。
这对于严嵩来说，那可就麻烦了。
严嵩已经八十岁高龄，就算拥有丰富的政治斗争经验，脑子时常混混沌沌，需要他儿子给他出谋划策。
更为重要的是，严世蕃是严嵩的枪手，只有他能写出令嘉靖帝满意的青词。
所谓青词，是一种写给神仙看的文体，因用朱笔写在青藤纸上而得名，主要用于祭祀、斋醮等仪式。唐代的白居易、李贺，宋代的欧阳修、苏轼、王安石都写过。
因为嘉靖帝的个人喜好，青词在他这里有严格的审核标准，每一篇他都会仔细阅读，并且做出御批。写得好，升官入阁不过是皇上一句话。
严嵩偏偏不擅长写青词，但不要紧，他有个擅长写青词的儿子。所以，他呈给嘉靖帝的青词多由严世蕃代写。
不仅如此，严世蕃还有一项本事——善于解读嘉靖帝的暗语。
嘉靖帝为了不让大臣摸透他的心思，喜欢半夜给大臣传纸条，内容晦涩难懂，歧义颇多。别人都破解不了，唯有严世蕃和徐阶可以。
严嵩现在老眼昏花，看奏章都得反应好一会儿，更别提嘉靖帝的小纸条。
于是，他做了一个大胆的决定——让严世蕃的儿子回乡守孝，严世蕃留在京城，但不入宫，在家帮他处理政务。
这看起来，似乎是个还不错的主意。
临近过年这几天，京城的天气很好，只下过一场小雪，还是在夜里。第二日天亮，和暖的太阳照常从东方升起，就连干裂的寒风也小了不少。
从腊月二十四祭灶开始，宫中就开始准备过年了。太监们在各处宫殿忙碌着，屋檐走廊成排的挂上宫灯。
朱翊钧站在廊下，仰着头，看太监们干活，跟个监工一样。
太监们小心翼翼，生怕一不小心磕碰了他：“殿下，这儿危险，您去别处玩罢。”
“好！”朱翊钧答应得爽快，小短腿往后退了一步，“这里可以吗？”
“……”
太监拿他没办法，只能去求冯保：“冯大伴，您看，这……”
冯保摸摸鼻子，掩饰一下自己忍不住