离开清河府之前,方云笙没有再单独找秦放鹤说话。
临行前，秦放鹤特意往衙门口去了趟，也没让人通报,只在门口行了一礼,然后就和齐振业上了马车,踏上返程。
马车刚离开不久,一人便自门内探出头来，望了几眼，转身去向方云笙禀报。
若秦放鹤在场,必然就能认出此人便是院试结束后的宴会上，他“走错路”遇到的幕僚。
方云笙正在书房内写信，听了那幕僚禀告,笔下微微一顿,“知道了，去吧。”
那幕僚不敢多问，顺势退了出去,关门的时候还在不解,大人素来看重那秦解元，如今怎得反倒生疏起来？
书房内又只剩下方云笙一人，他看着笔尖停顿洇开的墨迹，皱眉，重新拿了一份来写。
可惜了，都可惜了。
那小子倒是不忘本，也罢。
之前忙碌尚且不觉得,如今稍一清闲,便觉归心似箭。
秦放鹤和齐振业一行人日夜兼程,于五日后返回章县,正值夕阳西下，城门都快关了。
城外薄暮冥冥，似有无数暗夜巨兽尾随；城内华灯初上，人潮汹涌，扑面而来的烟火气瞬间将那些可怖隔绝在厚重的城门之外，分割为截然不同的两个世界。
路边渐次亮起彩灯，那些灯笼逐渐组成瑰丽长龙，蜿蜒着向远处的夜色伸展而去，一眼望不到头。
恰是饭点，路边食肆内涌动着繁复的香气，热情的伙计站在门口招呼客人，挑剔的食客迫不及待想要填饱肚皮……
看到熟悉的街景，齐振业双眼都放了光，一迭声地催促车夫，“快快快，回家吃饭，吃饭！”
再没什么比疲惫过后，家人端上来的一碗热饭更能抚慰人心的了。
“哒哒、哒哒”，马蹄和车轮滚动声骤然急促，穿过几条街道后，便来到齐家所在的宅院。
齐振业抢先跳下车去，一眼便见大门敞开着，妞妞正在奶娘和两个丫头的看顾下玩藤球，翠苗则在两步开外的过堂内做针线，安静而美好。
“哎呀，达的好妞妞，想死达咧！”齐振业冲过去，一把将小姑娘拎起来举高。
妞妞发出快乐的尖叫，搂着他的脖子撒娇，“达，你咋才回么！”
丫头婆子们抿嘴儿笑，行