这一百多人,分布在紫禁城各个角落,除了翊坤宫和坤宁宫外,其他妃嫔处也皆有宫人牵涉其中——启祥宫两人,永寿宫八人,延禧宫四人,景仁宫四人,承乾宫七人,钟粹宫五人。

若叶芳愉直接贸贸然把她们从各自宫里拖出来处置了,难免会得罪其他妃嫔。

于是叶芳愉只能先上报给了皇后,得钮祜禄皇后允许后,又亲去了一趟乾清宫,将事情缘由禀明,又把名单交由梁九功去调查处置。

忙乱了两日,才纷乱渐息,宫人之间关于纳喇常在的议论声也小了许多。

叶芳愉和钮祜禄皇后因为举报有功,且御下有方,得到了皇上和两位老祖宗的亲口赞誉以及许多赏赐。

叶芳愉平日常能得赏,已是见怪不怪。朝着乾清宫的方向遥遥谢恩后,她起身吩咐紫鹃,把一些新奇好玩的物件摆在院中,等待小娃娃回来挑选。

其余的便直接清点了,造册入库。

吩咐完,就直接回到书房去处理宫务了。

坤宁宫。

皇后难得有个清醒的时候。

听见乾清宫送了赏赐过来,她沉吟片刻,扶着守橘的手缓缓地下了床,稍稍梳洗一番,便来到了坤宁外,亲自接了赏赐和圣旨。

她身后还跟着几个老嬷嬷,见她面上气色大好,上前来恭维了几句,便低眉各自做事去了。

手指抚摸着明黄色布帛圣旨上的绣文,头顶是明耀而又刺眼的太阳光线,斜斜投射而下,将坤宁宫外的地砖切割成了或青或白的两片区域。

皇后站在屋檐下的阴影里,睫羽微垂,眸光明明灭灭,不知在静静地想些什么。

少顷,守橘过来扶她:“娘娘今儿的药还没喝呢,难得咳疾有所好转,不若待喝过了药,去御花园里走走?听闻御花园里的牡丹话和山茶花都开了,娘娘平日里不是最喜欢看牡丹花了么?”

皇后回过神来,低淡地“嗯”了一声,顺着守橘搀扶的力道,缓缓回到殿内。

殿内的桌子上摆了一碗颜色浓稠的汤药,皇后走过来,伸手端起药碗,仰起头一饮而尽。

喝完,把手里一直捏着的圣旨交给守橘:“拿去收好吧。”

她的声音还是虚弱无力。

只因着咳疾好转,说话流利了起来。

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