婉竹探听了女儿的口风后,便回屋与齐衡玉商议了与周家的婚事。
齐衡玉对周崇然这个女婿十分喜爱，唯一的踟蹰便是：“我本是想给如清招个乘龙快婿上门，周家财力雄厚,且然哥儿这般年纪便成了秀才，将来只怕是前途无量，怎么可能做我们廖家的赘婿？”
婉竹对招婿上门一事没有什么执念,她既明白了女儿对周崇然的心意，便索性苦劝齐衡玉道：“何必非要招婿？我们与周家是知根知底的邻居，清姐儿就算嫁去了她们家,我们闲时便可上门看望她。更何况周大爷和周大奶奶的性子咱们也了解,必不会磋磨了如清去。”
齐衡玉沉吟半晌,倏地笑出了声道：“都说丈母娘看女婿越看越喜欢，从前我还不相信，今日瞧了夫人你,我倒是相信了。”
婉竹任凭他揶揄，心中料想着女儿已然及笄,若是要成亲也就在这两年里,她该做些万全的准备才是。
譬如说女儿的嫁妆，她与齐衡玉早已预备妥当,可是如今江南又时兴了别的样式的钗环头面,婉竹便想着花高价盘下一套紫玛瑙的头面,预备给如清做压箱底的嫁妆。
齐衡玉也没有异议，等周家再上门提起周崇然和如清的亲事后,齐衡玉和婉竹扭捏推说了一番也应了下来。
开春,周崇然在春闱里得了个头名。周家人高兴的不得了,如清也在佛前吃斋念佛了好几日,祈祷着心上人能一举拔得头筹。
这之后的殿试,周崇然表现甚佳，一纸治水的策论惹得陛下龙颜大悦。
此时的新帝永安帝登基方才两年，正是要努力扶持人才，培植自己势力的时候。周崇然乃是寒门出身，又这般俊逸有才，将来可谓是前途无量，永安帝一眼便瞧中了他。
正巧永安帝最宠爱的林贵妃生下了个公主，如今也十四岁了，正是活泼可爱的年纪，他既想扶持周崇然，又想把公主许配给他——因他知晓只有成了自家人以后，周崇然才会真正地为他所用。
可谁曾想周崇然却是在金銮殿前壮着胆子推拒了这场婚事，并言说自己早已定下了婚事，心上人正在江南等他回乡迎娶她。
永安帝心里虽有些失落，可到底做不出强人所难的事来，公主也十分洒脱，她虽觉得周崇然俊朗过人，可又不愿与别的女子共事一夫。