两刻钟前。
因婉竹如今还不是齐国公府里正经的姨娘,管事的婆子们便还没有殷勤到特地把膳食送来碧桐院，回回都是金玉自个儿去大厨房领份例。
这一日不巧遇上了松柏院的采薇与采月，天生不对付的身份让金玉心中生惧,便缩在了廊角处，等采薇与采月领了食盒离去后,才敢向厨娘们讨婉竹的膳食。
婉竹吃的少，且病中爱汤食,这几日厨娘变着花样地给她熬汤,采买的婆子今日只预备好了四只乌鸡，谁曾想素来不爱喝汤的松柏院方才竟点名要了一只走，余下的三只都送去了朱鎏堂、惊涛院、月华阁。
厨娘谁都不愿得罪,便笑着对采薇说：“是姑娘要吃，还是夫人要吃？”
谁知采薇一听这话,便横眉竖目地瞪着她道：“怎么？我连喝了个乌鸡汤都差使不动你了吗？”
一见她这副颐指气使、有恃无恐的模样，厨娘才想起来前两日从其余婆子那儿听到的风言风语,这位采薇姑娘被夫人许给了世子爷做通房丫鬟,身份地位再不同以往。
厨娘飞快地在心里做了决断,将仅剩下的一碗乌鸡汤端给了采薇后,只赔笑道：“是老奴犯了浑,姑娘要喝什么都是一句话的事儿，灶上还有点剩下的鸡髓笋，姑娘可要尝尝鲜？”
采月却拉了一把采薇的衣袖，催促她道：“再磨蹭就误了时辰了。”
采薇这才悻悻地收了要尝一尝那鸡髓笋的念头。
金玉得知婉竹的午膳里没了乌鸡汤,心内虽不忿，大面上却还要挤出一分笑道：“嬷嬷您也不容易,我省得的。”
那厨娘闻言则抹了抹额上的细汗,叹息着道：“若都像姑娘你这样善解人意,咱们的差事也就没有这么难做了。”
为了补偿婉竹，厨娘便作出把灶上温着的那一碟鸡髓笋递给了金玉，并道：“这本不在姨娘的份例里，府里也只有老太太的院常吃，可最近老太太也吃腻了，姑娘便拿去给你家姨娘尝尝吧。”
这鸡髓笋极耗银钱和功夫，去岁里月姨娘点了一回这菜，还被李氏寻到了由头去齐老太太跟前告了她一状，月姨娘也因此吃了顿挂落。
金玉谢过厨娘后便走回了碧桐院，她三言两语地向婉竹解释了午膳没有汤食的原因，婉竹听后则只是莞尔一笑道：“这样想