白沟从武渉引黄河水北流,向北，一路过滑县、内黄、魏县、馆陶，通过利曹渠入清河,全长六百里。
虽然只有两万民夫，但在河水封冻之前,这条水渠，已经疏浚了三百余里,快修到了馆陶县境内。他们原本预计是要修三年,但如今看来,最多明年五月，就能去疏浚下一条水渠。
十月,霜降过后，秋风萧瑟,河工们开始收拾行囊，被南下的族人招呼着,开始返回北方草原。
一名头发花白的老妇人,正牵着小孙儿，守在码头，等着河工下工。
她面前的箩筐里，正放着一个个捂了霜的柿饼，看着便红艳艳地惹人心喜。
一名穿着皮袄的青年正和她讨价还价：“这么一筐柿子,要换五斤盐？你怎么不去抢！！”
那老妇人面色亲切，热情道：“咱这柿子没有虫眼，个个都有糖霜，你刚刚也吃过一块,是不是甜得紧,听说大侄子你们都是草原来的,那里天寒地冻的，也没什么果子，这么甜的东西，你给家里人带些回去，他们这个年能过得多甜啊？”
“五斤也太多了，一斤！”青年面露难色，“一斤我就买。”
“这可不行啊！”老妇哀求道，“老婆子儿子死在南征里，就带着孙儿守着几个柿子过活，您行行好，怎么都得四斤，否则咱要饿死在雪地里。”
青年不为所动：“草原上每年冬天饿死的人多了去了，两斤！”
最后，他用三斤半的盐换了这十斤柿饼。
那老婆子脸上的褶子都笑得舒展开了，看这河工走了，立刻又招了招手。
旁边的小巷里，一名看着高大的中年人又背来一个筐柿子，恭维道：“阿母真是厉害，居然能换来三斤盐！”
两斤柿子换一斤盐，天啊，阿娘是怎么敢喊出口的。
“这些草原人，没吃过甜的，哪知道这东西该卖多少，”老妇人笑得十分真切，“快快过去，今天再卖掉一筐，回头就能给家里买些砖头，砌个火炕，冬天可就好过了。”
那中年人摸着头皮，迟疑道：“可这镇上的火炕队，听说都忙到年后了。”
“那留半筐柿子，”老妇人很有成算，“到时请他们帮个忙，赶个时间，早点帮咱们做好！”
中年人心悦诚服，退了回去。