蜂窝炭，蜂窝炭……武明殊在心中安慰自己，只是名字像而已，在木头上打孔也可以叫蜂窝炭。然而，当杨宝珠领着她来到库房，命仆人打开装着蜂窝炭的箱子之时，她彻底沉默了。
夤夜已至，库房很是昏暗，只有仆从手中的灯笼照亮了小小的一隅。杨宝珠她借着光源，端详着码放整齐的黑炭，鼻尖轻嗅一番，旋即好笑地摇了摇头。
“明殊，你外祖家传来消息，说蜂窝炭也分上中下好几品。上品炭的壁上雕刻着纹样，还添了数味名贵香料，烧起来一室暖香，一块都卖出了天价。中品只有纹样，不掺香料。下品就是最普通的炭块，无官无阶的黎庶百姓也能用，价格与寻常石炭相差无几。”
而呈于面前的炭块，壁上确实细细雕琢着祥云、卷草、方胜、如意等多种纹样，看起来精致不已。闻之却无一丝一毫的香气流泻于外。只能被定品为中品。
据她娘家的消息，真正的帝王心腹早在皇家公开售卖前就被赐下数车上品炭。皇家在两市公开售卖这新炭后，得了赏赐的臣子又纷纷前来复购，足征此炭的品格不凡。
奈何上品炭的数量未足，大臣的家下人们彼此互不相让，几番争执之中，竟把这种炭炒出了“一两金一两炭”的天价来。
如此好炭，自然引得人好奇不已。所以当中下品蜂窝炭流入市场之时，有好事者买了一车，旋即一发不可收拾。一车车地售空售罄。
他们老爷花大力气从长安弄来这么多蜂窝炭，却连一块上品都筹谋不得。如此还要鼓吹自己简在帝心？未免贻笑大方耳。
杨宝珠一边细细思量，一边不自觉把手搭在女儿的肩上。忽然，她觉得有些不对：“明殊，你怎么了？脸色怎么这么难看？可是身子不爽？”
一点昏黄的暖光之下，只见她女儿额间数滴豆大的汗珠簌簌而下。一排小米牙重重咬在嘴上，使得本该红润的唇瓣血色尽褪。
武明殊怔怔出神，被唤了几声才回过神来，缓缓笑道：“阿娘，我没事。”
她顿了顿，才轻声道：“只是女儿方才想到，明明是阿耶附庸风雅导致弄巧成拙。他却要您在宴会上逞强出风头，旁人背地里什么讥笑嘲讽，都要落在您头上。女儿明知如此却无力改变，一时心中不快罢了。”
杨宝珠只