武周天授二年,神都洛阳。

这大概是武氏宗亲最为荣宠显贵的光景。自前年武皇讨平骆宾王、徐敬业的叛乱以来,唐周易代最后的一步终于落下,再也无可转圜。洛阳城中李氏没落而武氏显赫,皇帝的侄子侄孙随之青云直上,各据要津;但所谓得陇望蜀,在占据了一切权势与富贵的顶点后,武氏宗族的野心随之高涨,开始觊觎起了某些高高在上的东西。

到了当年的五月,武氏宗亲的指望似乎渐渐有了成算。为强本而弱枝,圣神皇帝施恩宗族,以长侄武承嗣为魏王,授礼部尚书、同中书门下三品,武承嗣气焰煊赫,一时贵幸莫能比拟。同年六月,承嗣入宫谢恩,武皇赐宴于仙居殿,君臣尽欢,和乐融融。

酒过三巡以后,武承嗣捧杯上前,称颂武皇功德,又奉上近日于洛阳郊边现世的祥瑞,一块天生五彩,纹路如“止戈”的美玉。止戈者武也,自然是皇帝承接天命的瑞兆。

当然,按照惯例,奉献祥瑞的大臣还应兴吟诗作赋,以彰皇帝圣德。武承嗣早有腹稿,斟酒后再次下拜,但颂词尚未出口,却听半空中叮当一声轻响。五色的光幕缓缓浮出,隐约可见起伏的文字。

这莫大的变故骤起突然,不仅魏王首当其冲,嗷一嗓子跌翻在地;随行侍奉圣上的女官宫人们登时惊呼嗥叫,不能自已。胆小者骇得当场昏厥、不省人事,胆大者则放声喊叫,哆嗦着向后退却。一片混乱中哭喊连天,嘈杂不堪。所幸当值的女官是武将出身,当机立断抽出净鞭抽打地面、高声呼喝,好容易才压服了满殿无头苍蝇一样乱窜的恐慌人群。

在满殿呼叫狂奔之中,唯有武皇端坐不动,抬头仰望空中光幕——光幕的颜色已经渐渐沉淀,隐约飘扬起古怪而动人的背景音乐。

眼见秩序稍稍稳定,专职为武皇草拟制诰的女官上官婉儿膝行至皇帝御榻之后,低声进谏:

“陛下,天降异相,莫知原由,不如到后堂稍避——”

一语未毕,皇帝的宠婢韦团儿忽尔屈膝下跪,连连叩首,语气亢奋而又喜悦:

“贺喜圣人,贺喜圣人,这天降的异相,正因魏王所献的祥瑞而生啊!足可征天命在周,运数已定,迥非人力可以强求!”

韦团儿这婢子聪明狡黠,善窥圣心,此刻大胆出声,一面是猛拍

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