时至元宵佳节，众人齐聚长春宫给皇后请安。
“江南新进贡的红橘，本宫尝了，觉得还不错，大家都尝尝。”皇后笑盈盈地让落梅和簪菊将红橘分到众人手里，众人皆起身谢恩，她抬手免礼后复又笑着说道，“咱们都是潜邸的老人，彼此熟识，如今进了宫，宫里的规矩要守，但昔年的感情也不能忘了，不论日后进来多少新人，咱们得是一条心。”
“臣妾谨遵皇后娘娘教诲。”
慧贵妃笑容温婉，一身精致打扮，穿的是满绣的百蝶飞花苏绣衣裳，戴的是錾金花丝镶嵌的黄金首饰，就连手里拿的手炉也嵌着一颗硕大的红宝石，贵气十足，她抬眸笑着恭维皇后：“不论得了什么好东西，皇后娘娘都想着咱们这些姐妹，这才是为上者该有的气度呢，臣妾拜服。”
“你与嘉嫔一向要好，她最是会说话的，如今看来，倒是你嘴更甜了。”皇后不以为意地和她打官腔，脸上的笑容不减分毫，不动声色地转移了话题，“今日海常在怎么没来？”
“今儿个一早，慈宁宫的豆蔻姑姑就来传话，说皇太后要见海常在，海常在便匆匆去了。”慧贵妃回道，颇有些奇怪地嘟囔了一句，“也不知是为的什么事，似乎还挺着急。”
“海常在与皇太后以前也没什么交情，叫她去做什么？”嘉嫔似乎也很好奇，在一旁搭腔，美目转了一圈，不怀好意地落在了对面的娴妃身上，“若说交情，也该是娴妃才对啊，听闻娴妃姐姐以前可是经常入宫的，不如和我们说说？”
娴妃慢悠悠地剥着红橘，连眼皮都没抬：“皇太后深居简出，本宫少时进宫连她的面都没见过几次，何来交情？嘉嫔可别胡说，叫旁人听去还以为本宫没脸没皮地攀附皇太后呢。”她眼尾轻轻扫了一眼嘉嫔，从鼻子里发出一声轻哼。
嘉嫔微微咬牙，但也就此闭上了嘴。
好在有纯嫔在一旁打圆场，不至于太冷场，皇后却没了心思，她和慧贵妃嘉嫔一样疑惑好奇，皇太后叫海常在过去是做什么呢？
而此时此刻的海常在同样也是一头雾水，来慈宁宫的路上，她想了无数种可能，唯独没有想到皇太后是找她过来插花的，一开始还以为是什么敲打，可从头到尾皇太后都只是笑盈盈地和她说些家常，实在是让人摸不着头脑：“臣妾愚钝，