皇后一病不起，宫中风向转眼就变了，剪秋从南府出来，沿路听着往来宫人们的议论，忍不住嗤鼻冷笑。凭她是谁，怎么都越不过皇后娘娘，且先风光一阵子吧。
“我昨日去给永寿宫送新裁制的夏衣，见着熹妃娘娘的肚子，好似比寻常怀孕五个月的要大上一圈呢。”
“真是奇怪，熹妃娘娘怀孕后，身量也没见涨呀，怎么肚子那么大呢？”
“我听说，熹妃娘娘是在宫外怀孕的，前三个月的时候看不出来，月份大了就看得出来了，这一胎，只怕不是皇上的呢……”
剪秋猛地脚步一顿，走到墙根边上，侧耳仔细听了好一会儿，心中大骇，转身急匆匆地回了景仁宫。
“当真？”皇后靠在床头，满面病色中透出几分惊喜，忽而又警惕地皱起眉头，“让人在背后推波助澜一把，给甄嬛使劲泼脏水，只要这个孩子是带着污点出生的，本宫就有办法对付熹妃。”她眼中闪过一道狠光，“先扳倒熹妃，紧接着就是荣贵妃，还有惠妃，一个都别想逃。”
剪秋应声领命。
缓了口气，皇后有些疲惫地闭上眼：“瑾嫔的嗓音训练得怎么样了？”
“成效显著，已经有三分相似了。”剪秋回道。
“那就好。”皇后轻叹了一口气，“若非形势所迫，本宫也不想扶持佟家的姑娘，不过，好在瑾嫔不是个城府深的，本宫用起来也算安心。”
然而，还没等瑾嫔得宠，顺贵人却是先复宠了，仿佛就在一夜之间，而本就得宠的宁常在再一次晋封，两人犹如开在枝头的并蒂花，一时风头无两。
“顺贵人悄没声儿的，怎么就又复宠了？她不是好久没侍寝了吗？”瑾嫔急得团团转，有些等不住了，虽说皇后让她再练几个月，静待中秋家宴，可是眼下的情势哪里还能让她慢慢来呢，她忙慌慌地吩咐美景，“今儿个是初一，皇上定会到景仁宫看望皇后，你快去告诉南府的师傅们，就说本宫今晚要再加两个时辰的练唱，让她们务必过来。”
“是。”美景即刻便去了。
入夜，皇上处理完政务后来看皇后，正和她说着话，突然隐约听见一阵轻渺的歌声，唱着江南小调，音色轻柔婉转，勾起了皇上沉寂许久的回忆，虽不是很像，却也牵人心肠。
“