首辅的位置不是说退就退的,万历知晓轻重，也见好就收，打开了“乾清宫”的宫门,一脸感动地搀扶起了申时行：“申爱卿，都是底下人的私自行为，干卿何事？我们君臣相得，大明可少不了你啊！快别再说什么要乞骸骨之言,以申爱卿的年纪,再做朕二十年首辅都绰绰有余啊！”
申时行借着万历的手站了起来,向来肃穆的脸上闪过了羞愧自责以及感恩戴德，但是或许是跪得久了，申时行踉跄了一下,才站稳身子，苍白着面色往后退了一步,深深一礼：“谢陛下对老臣的信任,臣必以后强加约束下属,扫清朝堂不轨之人,不负先皇之所托,不负陛下之恩泽！”
万历感动地连说了两声“好”,然后赏赐了一堆金银珠宝、绸缎布匹给了申时行,让他继续安心做他的首辅，以此行动来表明申时行地位稳固、简在帝心。
申时行接了赏赐之后，脸上终于露出了如释重负的笑容，知道这一关是过了。
夏初正午的日头有些炎热地炙烤在申时行的头上,戴着双翅官帽、穿着官服的申时行,一路跟着引路小太监走出宫门,皇宫占地极大,从“乾清宫”一路走到午门，就要走不少的路程。
申时行为了进宫面圣，一早上滴水未进，如今卸了心事，才感觉到腹内的饥饿之感如火般灼烧，嘴唇也干到起皮。
他扭头看了一眼身后小太监手捧的托盘，心内其实并不高兴——若是皇帝真的没有丝毫芥蒂，怎么会让他在宫门外跪这么久？怎么会连杯茶都不赏赐给他？
一直走到了午门，申时行登上了马车，才徒然变了脸色，一向以修身养性为要的大明首辅，将马车内案几上的茶盏端起来一饮而尽，然后十分用力地捏紧了茶盏，手背上原本因为年纪上去而松懈了的皮肤骤然绷紧，青筋偾张，但是却依旧好好地将茶盏放回了案几上，然后才倚靠在马车车厢壁上，闭目养神，从神色上并看不出他在想什么。
引路小太监笑眯眯地目送着马车离开，回到了宫中后，照常在御前当值，低眉顺眼，看不出和之前有何区别。
然而，当陈矩回到自己的房间后，他思索了良久，最终终于下定了决心，将今日发生之事写了下来，偷偷传递出宫。
秦大人是人中龙凤，在微末之时已经有如此大的能量，若是一