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徐玚只比赵毓小三岁，却一直以子侄辈自居，因为他的父亲，如今威名赫赫的徐绍曾是赵毓的粮道。
十三年前，徐绍不过是一个不得志的米脂知县，受到当年甘宁总督杨用清的排挤，让他只以“朝廷用兵之际，还望西北上下一心，共赴国难”这样的说辞，企图不费一两白银来筹措军粮。那段时日，西北各个粮仓几乎全部枯竭，粮价翻了十番，就算捧着大把白银都买不到粮，更何况是空手套白狼？
这是摆明了是要把人往死里挤兑。不但如此，杨用清是个将所有事情一下子做绝的人。
这位杨总督他这边下死手要把徐绍置于死地，那边则把徐绍已经进入西北军效力的长子徐玚派到伊犁去送死。当然，明面上却说的十分堂皇——英雄出少年，大丈夫横行于天地，不求出将入相，至少要有所作为。总督大人的这种心思，不用明说，下面人自然都懂，因而，徐玚一到伊犁，就被守将王永基直接派去巡哨，并且探查敌军主力。
当时带兵的人，正是赵毓。
那个时候，整个西北没有人知道赵毓的真正身份，有些消息灵通的人也不过探查到赵毓是兵部尚书兼宣大总督尹明扬的女婿，是尹大人从雍京带过来的一个白脸书生，到西北军中混日子，见机行事捞一些功劳，他老丈人再据本上奏，保荐个一官半职，就算扯着老婆的裙子边有了出身。
一开始，徐玚也这样以为。
沙漠。
一望无际的黄沙，日头像火一样在头顶上烤着，马匹都开始焦躁不安，看不见绿洲，兵士们不敢喝空水囊的水，此时，众人的嘴唇开始龟裂。
“头儿。”一个兵士对赵毓苦中作乐嬉笑着，“真让您猜对了，这个姓徐的小白脸跟着咱们走这一趟，咱们果然是凶多吉少。”
徐玚的马已经走不动了，他下来牵着它，脚底踩在黄沙上，磨出了血泡。年少的他还有着倔强、不屈和一丝丝的骄傲，“难道我是瘟神？”
二十三岁的赵毓带着一种当年的徐玚完全不曾见过的气度。他奢靡，绵软，像丝路上可以换取白银的丝绸，更像是最上等的珐琅彩描绘的瓶，却只应该深藏于王公贵族的深宅大院，不可见世人。赵毓根本不像军人，虽然他身上着轻铠。