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大郑北境。
冷。
这里是冻土。
冬天可以看见绵延五个多月，似乎永远没有尽头的黑夜。日头就像个会划水的蛋，顺着解冻之后的鸭子河，飘飘荡荡，一去不复返了。开春之后好一些，老天似乎想要弥补严冬对大地造成的伤痛，大半年都是白晃晃的。
守边的老人身上裹着熊皮袍子，蹲在松林边缘，看着天。
那个日头好像是抱窝的蛋，在鸭子河漩涡中打着旋的腻着，怎么也不走。人家都说日头东升西落，可是这里的日头却是在人头顶上转一圈，貌似要落入大地，一眨眼，就如同扔到地上的蹴鞠用的鞠，一个鲤鱼打挺就蹦了起来。
老人手中一根细杆子，尖上围着一个网，里面挂着一只小鱼，专门抓鸟。过往的鸟，只看到食儿，根本看不到网，好像都不长眼睛一般，一群一伙的向里面扑。老人手腕一转，就把这些瞎家雀儿捏在股掌之中。
“田大叔，您这是做什么？”
老人不用抬头就知道，说话这嫩声嫩气的，只有何莲生。这个何生排行第三，刚从南边过来。他家是读书人，有功名有田土有房产，屋后还有菜园和老桑树，日子过的相当不错，可是因为他爹热心肠，爱帮人，莫名其妙的就卷入了一场大案，即使是族长地保力保，最后也只落得个举家流放的后果。
“趁着鸟多就多捞点，用粗盐腌起来，过冬的荤菜就有了。”
老人依然不抬头，从网子中掏出一只鸟，两根手指一用力就扭断了鸟脖子。随后，他趁着鸟死不久，身子还热，还软，从袖子中掏出一把刀，在鸟头顶一划，直接弄开一道口子，再用力一扯，鸟的这层皮，连着羽毛直接被撸了下去。一只鲜活的飞鸟，眨眼之间，就剩下一条血淋漓的死肉贴在骨架子上，被老人仍在一旁的木条箩筐中。
何莲生看着头皮有些发麻。
“后生，别怕。”
老人说话不太清楚，带着身子黄土埋了半截之人特有的混沌。
“北境这里不比大鲜卑山南边，森林广袤，水草丰美。这里一到冬天什么活物都没有，河水冰冻一丈二，想要捞条鱼，你得凿开大山那么厚的一层冰。那个时候，连地面上的苔藓都是枯的。